В 37-й год правления Ваньли из династии Мин в административном центре уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы были из различных социальных слоев и, казалось, не имели ничего общего. Их тела были найдены в необычных позах, а рядом оставлены короткие высказывания из учений Конфуция. Молодой детектив Цюй Саньгэнь, который когда-то был учеником первой жертвы, решает разобраться в происходящем и привлекает к расследованию своих друзей. В процессе поиска правды под подозрение попадают люди из самых разных слоев общества, и постепенно начинает раскрываться тайна, связанная с событиями двадцатилетней давности.