В ходе выполнения операции отряд под командованием Дедова предотвращает проникновение украинских диверсантов на территорию республики с целью совершения теракта. Среди павших противников Дедов узнает бывшего соседа своего сослуживца: на запястье у того татуировка с фашистской символикой. Это заставляет Дедова вспомнить свою юность, когда он чуть не оказался в тюрьме из-за драки, в которую его втянул старый приятель, Василий Ткаченко. Василий позже попал за решетку за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится новостью о своем друге Вадиме Линькове, который втянулся в криминальную жизнь. Мать Вадима злоупотребляет алкоголем, отец скончался в тюрьме, и Вадим промышляет угоном автомобилей. Дедов решает помочь парню и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Тем временем Вадим ввязывается в драку с собутыльниками матери, убегает из дома и снова угоняет машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого по описанию такая же татуировка на запястье, как у павшего бойца.
